心不在焉的教授形象可谓经典：他们陷入沉思时会全然没有注意到自己眼前的东西。本周《当代生物学》发布的一项研究为这一行为提供了说服力。这项研究表明，一个人的 IQ 得分与其无视视觉扰乱元素的能力正相关。

这项视觉测试是这样的。在白色的背景下摆放一组可左右移动的灰色块。研究人员会要求受测者确定其移动方向，然后记录其判断时间。不过与此同时，受试者还要进行一项标准的 IQ 测试。

研究工作的关键点是图像的大小—也即灰色块填充屏幕的程度在测试过程中会进行改变。有时候灰色块几乎布满了整个屏幕，有时则只占屏幕中间的一小块。

研究人员发现，色块小的时候，受试者的 IQ 得分与对色块移动方向的判断时间是正相关的。也就是说，IQ 分数越高的人也能越快判断出色块的移动方向。对此研究人员的猜测是，这有可能与受试者集中精神的处理任务的能力相关。不过，色块一旦变大之后，结果却完全相反了。也就是说，IQ 得分越高的人，识别出色块移动方向所需的时间越长。

研究人员认为，这个现象也是受试者专注能力的产物。如果图像占据了几乎整块屏幕的话，往往会被当作背景，受试者会认为这不过是干扰因素而忽略掉。因此，按照这种观点来看，IQ 测试得分高的人过滤干扰因素的能力也就更强，所以他们会更快地把大图像当成背景忽略掉。结果被问到色块的移动方向时他们就得花更多的时间去注意这一点。

为什么会这样？许多研究已经表明人们的认知资源有限。在许多情况下这一点并没有太大影响，听到一首难听的歌牵涉到的认知资源可能跟你要解决微分方程时用到的认知资源是不同的。但有时候则需要用到大脑的相同部分，比方说，要你在解方程的同时去背歌词可能就办不到。

    尽管我们是按照忽略背景干扰以及对任务的专注度来思考这件事情。但是研究人员认为那是因为两件事情在争夺大脑视觉处理系统里面相同的脑力资源。其中一个想要确定哪个需要引起大脑注意，哪个可以忽略。这个跟大脑某部分识别屏幕运动是同时进行的。按照这种观点，IQ 测试得分高的人倾向于用更多的时间去过滤掉不必分心的背景视觉信息。

    不过，是不是说你不记得某人的发型就能得出结论说那是因为自己 IQ 高了？也许吧。不过这只是总体趋势，每一个个体都会有很大的不同的。而且用 IQ 分数来衡量智商也没什么价值。所以，还是就把它当作谈资罢了。